조금 더 위였습니다

'조지 워싱턴군대에서 제대하고 민간인의 신분으로 있던 어느 여름날,

홍수가 범람하자 물 구경을 하러 나갔더랍니다.

물이 넘친 정도를 살펴보고 있는데 육군중령의 계급장을 단 군인 한 사람이

초로의 워싱턴에게 다가왔습니다.

 "노인, 미안합니다만, 제가 군화를 벗기가 어려워서 그런데요.

제가 이 냇 물을 건널 수 있도록 저를 업어 건네주실 수 있을까요?"

 - 뭐, 그렇게 하시구려! 

이리하여 중령은 워싱턴의 등에 업혀 그 시냇물을 건너게 되었습니다.

"노인께서도 군대에 다녀오셨나요?"

 - 네, 다녀왔지요.

"사병이셨습니까?"

 - 장교였습니다.

" 혹시 위관급이셨습니까?"

 - 조금 더 위였습니다.

"아니 그러면 소령이었나 보네요."

 - 조금 더 위였습니다.

" 그럼 중령이셨군요."

 - 조금 더 위였습니다.

"아니 대령이셨단 말씀이십니까?"

 - 조금 더 위였습니다.

" 아니 그럼 장군이셨네요."

[중령이 당황해서] 

"노인어른, 저를 여기서 내려 주세요."

 - 냇물을 건너기까지는 얼마 남지 않았소. 내가 업어 건네 드리리다.

" 노인께서는 그럼 준장이셨습니까?"

 -  조금 더 위였습니다.

" 혹시 중장이셨나요?"

 -  조금 더 위였습니다.

"그럼 최고의 계급인 대장이셨단 말씀이세요?"

 - 조금 더 위였습니다. 

이때 막 냇가를 다 건너게 되자, 워싱턴은 밭을 갈러 가야한다면서 중령을 바닥에 내려놓았습니다.

 
자신을 업어 준 노인을 물끄러미 바라보던 육군 중령은 

그 텁수룩한 노인이 당시 미합중국의 유일한 오성장군이던 

'조지 워싱턴'임을 알아보고 소스라치게 놀랐습니다.

사람을 외모로만 판단해서는 안된다는 교훈이 담긴 일화였습니다.